به بیان دقیق، اصطلاح امواج مغزی آلفا به نوسانات عصبی در محدوده ۸ تا ۱۲ هرتز اشاره دارد. بااینحال، در بسیاری از موارد این اصطلاح بسیار بیشتر از یکشکل موج خاص است. از طریق ترکیبی از عوامل علمی و فرهنگی، آلفا به معنای آرامش، آسودگی و حتی معنویت است. در زیر، تاریخچه مختصری از امواج آلفا را باهدف زمینهسازی تفاسیر مدرن از ریتم ارائه میدهیم. این تاریخچه همچنین راهنماییهای مهمی برای پیمایش روندهای فعلی در فناوری نوروفیدبک مصرفکننده ارائه میدهد.
موج مغزی چیست؟
افکار، احساسات و رفتار انسان همگی از فعالیت الکتریکی سلولهای مغز به نام نورونها ناشی میشوند. هنگامی که یک نورون بهاصطلاح “آتش میگیرد” یا فعال میشود، یک جریان بیوالکتریک در آکسون آن موج میزند. هنگامی که بسیاری از سلولها به طور همزمان حرکت میکنند، الکترودهای روی جمجمه میتوانند این تغییر ولتاژ را تشخیص دهند – فرایندی که اساس الکتروانسفالوگرافی یا EEG را تشکیل میدهد.
نمودار EEG معمولی قلهها و درههای ریتمیک را نشان میدهد که بازتاب افزایش و کاهش ولتاژ در گروههای نورون است. این پویاییها گاهی اوقات «امواج مغزی» نامیده میشوند و معمولاً بر حسب هرتز (هرتز) یا چرخه در ثانیه اندازهگیری میشوند.
هانس برگر، مخترع EEG، اولینبار امواج مغزی انسان را در دهه ۱۹۲۰ ثبت کرد. انتشارات اولیه او در مورد این موضوع دودسته عمده را شناسایی میکند: امواج آلفا (۸-۱۲ هرتز) و امواج بتا (۱۲-۳۵ هرتز).
در دهههای بعدی، محققان ریتمهای اضافی را تعریف کردند، از جمله امواج دلتا (۰.۵-۴ هرتز)، تتا (۴-۸ هرتز)، و گاما (۳۲-۱۰۰ هرتز).
این نوع طبقهبندی امواج مغزی برای محققانی که جنبههای مختلف خلقوخو، شناخت و خواب را مطالعه میکنند مفید است. بااینحال، در طول سالها، کلاسهای موج مختلف معنایی بیش از محدوده فرکانسی تعیینشدهشان پیدا کردهاند. حسابهای محبوب اغلب امواج را با ویژگیهای متمایز و تقریباً شبیه انسان آغشته میکنند: آلفا آرام است، بتا متمرکز است، گاما ادراکی است و غیره.
بهعنوانمثال، مقالهای در سال ۱۹۹۷ در ساینتیفیک امریکن، ادعا میکند که امواج مغزی بتا «زمانی که مغز تحریک شده و فعالانه درگیر فعالیتهای ذهنی میشود، تولید میشود». نویسنده این فرکانس را با امواج آلفا مقایسه میکند که آنها را با “غیر برانگیختگی” مرتبط میداند – حالتی آرام، ساکن و در حال استراحت. در نهایت، او اشاره میکند که امواج مغزی دلتا در طول “خواب عمیق بدون رویا” به وجود میآیند.
درحالیکه شهرت امواج آلفا، بتا و دلتا در ادبیات عامهپسند تا حدودی سازگار است، به نظر میرسد امواج مغزی گاما و تتا شخصیت انعطافپذیرتری دارند. امواج تتا باحالت “گرگومیش” بین خواب و بیداری مرتبط است و گاهی اوقات اعتباری برای رمزگذاری خاطرات طولانیمدت دریافت میکند. امواج گاما با افزایش ادراک، حل مسئله، و در میان تفاسیر عجیبتر، حالت روانی دوستداشتنی مرتبط است.
در بیشتر موارد، شهرت امواج مغزی به علم اصیل، هر چند ضعیف، مربوط میشود. برای مثال، نشاندادهشده است که امواج گاما در ادراک چندین روش حسی نقش دارند. بااینحال، عملکرد یک محدوده فرکانسی معین را نمیتوان به یک عملکرد ذهنی واحد تقلیل داد و به همین ترتیب، بیشتر کارهای ذهنی شامل انواع مختلفی از امواج مغزی است. به طور خلاصه، نسبتدادن شخصیتها به نوسانات نمیتواند واقعیت پیچیده دینامیک عصبی را به تصویر بکشد.
در میان امواج مغزی، آلفا بیشترین توجه را به خود جلب میکند. این ریتم که با آرامش درونی همراه است، اغلب توسط مراقبان و دیگر جویندگان آرامش دنبال میشود. اما چقدر از این شهرت ناشی از علم است؟ و چقدر احساسات فرهنگی است؟ در اینجا، کمی تاریخ مفید است.
معرفی امواج مغزی آلفا
هنگامی که هانس برگر امواج آلفا را در سال ۱۹۲۹ مستند کرد، حدس زد که آنها ممکن است در فرایندهای ذهنی آگاهانه نقش داشته باشند، اما از اظهارات قطعی در مورد موضوع اجتناب کرد.
پنج سال بعد، لرد ED Adrian و Bryan Matthews وجود آلفا را تأیید کردند و خاطرنشان کردند که تشخیص ریتم زمانی که الکترودها را در بالای لوب پسسری قرار میدهند که در پردازش بصری نقش دارد، راحتتر است. در واقع، آدریان و متیوز مشاهده کردند که وقتی افراد چشمان خود را میبندند، ریتم قویتر است. این زوج به این نتیجه رسیدند که ورودی بصری به نحوی با آلفا تداخل دارد – یافتهای که از آن زمان بهوفور تأیید شده است.
در طی روزهای اولیه تحقیقات EEG، بسیاری از آزمایشگران توجه خود را بر آلفا متمرکز کردند، احتمالاً به این دلیل که آسانترین فرکانس برای ضبط با ابزارهای موجود در آن زمان بود. این هجوم اولیه آزمایشها طیف وسیعی از نتایج را در مورد این نوع امواج مغزی به همراه داشت و ریتم را با انواع عملکردهای ذهنی مرتبط میکرد. بهعنوانمثال، در سال ۱۹۳۹، دکتر جورج کریزر ادعا کرد که بین برخی از تغییرات موج آلفا و هوش پایین ارتباط پیدا کرده است.
تا اواخر دهه ۱۹۶۰ و اوایل دهه ۱۹۷۰ بود که آلفا شهرت آرامتری به دست آورد – تغییری که تا حد زیادی میتواند به کار روانشناس جو کامیا نسبت داده شود. او معتقد بود که اگر آزمودنیها بتوانند ریتمهای خاصی از مغز را تشخیص دهند، میتوانند آن ریتمها را نیز به دستور تولید کنند. در آزمایشهای کامیا، افراد دارای EEG هر زمان که مغز آنها امواج مغزی آلفا تولید میکرد، صدای خاصی را میشنیدند. باگذشت زمان، برخی از افراد در واقع توانایی خود را برای ایجاد این ریتم به میل خود بهبود بخشیدند.
آزمودنیهای کامیا در تلاش برای توضیح اینکه چگونه فعالیت آلفا را حفظ میکنند، استراتژیهایی مانند «رهاکردن» یا «آرامش» را توصیف کردند. این آزمایشهای اولیه در چندین جهت تأثیرگذار بودند. از دیدگاه علمی، آنها اثبات مفهومی را برای درمان نوروفیدبک ارائه کردند و الهامبخش دههها تحقیق و تمرین در این زمینه بودند. از منظر فرهنگی، آنها پیوند اولیه بین امواج آلفا و آرامش ذهنی برقرار کردند.
مواج مغزی آلفا و ضدفرهنگ
آدریان و متیوز به این نتیجه رسیدند که وقتی مغز فاقد تحریک بصری باشد، آلفا غالب است. با برداشتن این یافته یکقدم جلوتر، کامیا نشان داد که وقتی سوژهها صرفاً صحنههای بصری را تصور میکنند، امواج محو میشوند. او توضیح میدهد:
همه کسانی که در این آزمایش شرکت کرده بودند، انواع مختلف تصویرسازی بصری یا “دیدن با چشم ذهن” را در حالت غیر آلفا توصیف کردند. حالت آلفا معمولاً بهعنوان “فکرنکردن”، “اجازهدادن به ذهن سرگردان” یا “احساس ضربان قلب” گزارش شده است.
بهعبارتدیگر، کامیا دریافت که سوژهها میتوانند با بستن چشمها و پاککردن ذهنشان آلفا را افزایش دهند – حالتی که آشکارا شبیه به مدیتیشن است. این شباهت برای کامیا از بین نرفته بود، زیرا اتفاقاً تحقیقات خود را همزمان با محبوبیت آیینهای مراقبه شرقی در میان ضدفرهنگ آمریکایی منتشر کرد.
آزمایشگاه کامیا که در اواخر دهه ۱۹۶۰ در کالیفرنیای شمالی کار میکرد، در قلب جنبش هیپی و جنبش بالقوه انسانی قرار داشت. در این محیط فرهنگی، آلفا بهسرعت مفهومی متعالی و معنوی به دست آورد – مفهومی که خود کامیا آن را پذیرفت.
او با نوشتن در Psychology Today، شباهتی بین آزمایشهای خود و مدیتیشن ترسیم کرد و اشاره کرد که «هفت مراقب ذهن تمرین کرده» در این آزمایش شرکت کردند و به نظر میرسید در تولید آلفا عالی بودند. در این قطعه، کامیا همچنین حالت آلفا را بهعنوان تجربهای آرامشبخش به تصویر میکشد – و تجربهای که ارزش دنبالکردن دارد. او ادامه میدهد: «افراد وقتی در حالت آلفا هستند، خود را آرام، آرام و هوشیار توصیف میکنند… برخی از آنها از ما میخواستند که تستها را تکرار کنیم تا بتوانند یکبار دیگر شرایط آلفای بالا را تجربه کنند»
در اوایل دهه ۱۹۷۰، مفهوم شیک آلفا در ضدفرهنگ و در نهایت به رسانههای جریان اصلی موج زد. روزنامهنگاران اغلب بر نقش آلفا در مدیتیشن تأکید میکردند و در مواقعی حالت آلفا را به حالتی شبیه به مواد مخدر که ذهن را تغییر میدهد تشبیه میکردند. در نتیجه، پیروان آلفا افزایش یافت و شهرت آن بهعنوان یک ریتم آرامشبخش تقویت شد. با خلاصهکردن این روند، مقالهای در سال ۱۹۷۱ در نیویورکتایمز توضیح میدهد:
این ریتم که گهگاه در خواب و در حین یوگا و مدیتیشن ذهن مشاهده میشود به ریتم آلفا معروف است. ازآنجاییکه در افرادی ثبت شده است که در حال تجربه آرامش لذتبخش یا حالتهای مراقبه بودند… فرقهای در اطراف “حالت آلفا” رشد کرده است.
شاید برای تغذیه اشتهای فزاینده برای آلفا، تعدادی از تولیدکنندگان دستگاههای نوروفیدبک مصرفکننده نسل اول را توسعه دادند. این دستگاههای EEG ساده که بهعنوان «مانیتورهای آلفا» شناخته میشوند، زمانی که مغز کاربر امواج آلفا تولید میکند، بازخورد شنیداری ارائه میدهند، بنابراین فرکانس را تقویت میکنند و نوعی مدیتیشن با هدایت فناوری ارائه میدهند. در سال ۱۹۷۵، فردی که علاقهمند به خرید مانیتور آلفا بود، حداقل ۱۶ گزینه برای انتخاب داشت.
درحالیکه پایگاه مشتری برای این محصولات محدود به یک گروه خاص از مراقبه گران و علاقهمندان فنی بود، شیفتگی فرهنگی به امواج آلفا گستردهتر بود. در سال ۱۹۷۴، لسآنجلس تایمز اظهار داشت: «نگرانی در مورد امواج مغزی آلفای خود – امواج مغزی آلفا که ممکن است با حالتی از «آرامش توجهی» نامیده شود، یک چیز «در» است».
برای لحظهای کوتاه، موج آلفا یک سلبریتی واقعی بود و اگرچه پانزده دقیقه شهرت آن در نهایت به پایان رسید، آلفا تا به امروز با آرامش همراه است. بهاینترتیب، داستان منشأ آلفا میتواند برای محققان و مصرفکنندگانی که سعی در درک روندهای مدرن در نوروفیدبک دارند، آموزنده باشد. اولاً، تاریخچه آلفا به ترجیح انسان برای پاسخهای ساده و هیجانانگیز خیانت میکند – بهویژه وقتی صحبت از علم مغز میشود. همچنین راههایی را نشان میدهد که محیط فرهنگی میتواند بر درک ما از علم EEG تأثیر بگذارد. ازآنجاییکه نوروتکنولوژی نقشبرجستهتری در جامعه به عهده میگیرد، این تعامل بین علم و فرهنگ ممکن است نتیجهبخش باشد.
میراث امواج مغزی آلفا و دستگاههای نوروفیدبک مدرن
نیمقرن پس از آزمایشهای کامیا، مدیتیشن با کمک EEG بار دیگر در مدیتیشن رایج شده است. بااینحال، این بدان معنا نیست که دستگاههای مدرن مشابه دستگاههایی هستند که زمانی توسط هیپیهای متمایل به فناوری استفاده میشدند. برای شروع، مانیتورهای آلفای اولیه اغلب تنها از یک یا دو الکترود تشکیل میشدند که دقت و قابلیت اطمینان را بهشدت محدود میکرد. در مقابل، محصولات مدرن معمولاً حداقل دارای ۴ الکترود و اغلب بیشتر از آن هستند.
علاوه بر این، درحالیکه دستگاههای نسل اول فقط به وجود یا عدم وجود آلفا پاسخ میدهند، محصولات مدرن ممکن است از الگوریتمهای هدفمند برای مقایسه فرکانسهای امواج مغزی ثبتشده از مناطق متعدد مغز استفاده کنند و با بهبود پردازش دادههای EEG ، پروتکلهای بازخورد احتمالاً ویژگیهای سیگنال پیچیدهتر از دستههای گستردهای مانند “آلفا” یا “تتا” را در اولویت قرار میدهند.
درحالیکه بازخورد آلفا یک حوزه مطالعه فعال باقیمانده است، محققان اکنون در حال بررسی کاربرد آن در زمینههای متنوعتر، مانند مدیریت ADHD یا PTSD هستند. در این موارد، کاربرد موردنظر قراردادن الکترود EEG را تعیین میکند و بهترین شیوهها ممکن است مستلزم شناخت تنوع بین و درون موضوعی باشد، یک جنبه کاملاً مدرن از نوروفیدبک که قبلاً در این وبلاگ موردبحث قرار گرفتهاست.
به طور خلاصه، “بازخورد آلفا” اکنون میتواند به طیف وسیعی از پارادایمهای تجربی و اهداف سلامت روان اشاره کند. بهاینترتیب، “حالت آلفا” را نمیتوان به یک عملکرد، خلقوخو یا ظرفیت ذهنی خاص کاهش داد. در اینجا، لازم به ذکر است که اگرچه فناوری عصبی مصرفکننده در طول سالها به طور قابلتوجهی بهبودیافته است، ابزارهای جدیدتر بهسختی خطاناپذیر هستند و تبلیغات در مورد این ابزارها اغلب تواناییهای آنها را بیش از حد بیان میکند. چیزهای زیادی در مورد نحوه بهینهسازی دستگاههای مصرفکننده باید آموخت و کیفیت محصولات موجود در حال حاضر بهشدت متفاوت است. باتوجهبه همین مقدار، آموزش مصرفکننده و مدیریت انتظارات حیاتی است.
علیرغم پیشرفت در علم EEG، درک عمومی از این ابزارها محدود است و با در دسترس قرارگرفتن نوروفیدبک برای افراد بیشتری، برداشت نادرست از قدرت امواج مغزی میتواند عواقب واقعی داشته باشد. مثلاً:
- واقعی شدن برخی از نوسانات عصبی (سایر حالات مغزی) ممکن است منجر به سوگیریهای نامناسب علیه افرادی شود که مغزشان با ضربان متفاوتی موج میزند.
- نسبتدادن ویژگیهای شخصیتی به فرکانسهای امواج ممکن است افراد را ترغیب کند که مغز خود را به روشهایی «آموزش دهند» که نتایج نا بهینه یا ناسازگاری به همراه داشته باشد. (بهعنوانمثال، تقویت آلفا شما تضمینکننده مغز بهتر نیست).
- آموزش ضعیف مصرفکننده ممکن است منجر به تکثیر محصولات و خدمات EEG پایینتر شود (یعنی فناوری ساختگی و بدردنخور EEG)
بااحتیاط مناسب و ارتباط مسئولانه میتوان این خطرات را کاهش داد. محققان، بازاریابان و روزنامهنگاران باید سهم خود را برای آموزش عمومی در مورد پیشرفتهای فناوری عصبی انجام دهند و در انجام این کار باید از سادهسازی بیش از حد اجتناب کنند. ارتباطدهندگان علم همچنین باید از روشهایی آگاه باشند که سوگیریهای فرهنگی میتوانند بر تفسیر نتایج تأثیر بگذارند. دلیلی برای هیجانزده شدن در مورد نسل بعدی نوروتکنولوژی وجود دارد. بااینحال، این هیجان باید از طریق علم – نه احساساتگرایی – آگاه شود.
